加利福尼亚的塞拉丘陵葡萄酒产区是美国最大的AVA之一，覆盖面积达260万英亩（105万公顷），从南部的马里波萨县一直延伸到北部的尤巴县。这里温暖的高海拔土壤非常适合种植酿制自然成熟的浓郁红葡萄酒，如赤霞珠、西拉和巴贝拉等意大利品种。
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该地区位于西北部的塞拉内华达山脉（Sierra Nevada）山麓，将加利福尼亚州与东侧内华达州隔开。葡萄园沿着这段长达160英里（260公里）的山脉一路延伸，通常位于海拔1,000至3,000英尺（300-900米）之间。广阔的农业中心谷地位于山麓的西侧。
1848年在埃尔多拉多县Sutter Mill附近发现金矿，引发了加利福尼亚淘金热，大量移民涌入该州寻找财富。其中许多人来自南欧，很快就有创业者建立了葡萄园，为他们提供葡萄酒。
到了1860年代，塞拉丘陵葡萄酒业蓬勃发展。但淘金热结束后的经济大萧条以及1920年的禁酒令使得该地区的葡萄酒业日渐式微。
然而，这片地区的许多葡萄园并没有被铲除，而是被遗弃了。1970年代，探索塞拉丘陵产区葡萄种植潜力的种植者们意外地发现了许多老藤，它们产量极低但品质卓越。加利福尼亚沙纳多厄谷（Shenandoah Valley）的一座拥有140年历史的葡萄园——“祖爷”葡萄园（Grandpere vineyard）据说是该州目前仍在生产中的最古老的葡萄园。
该广阔的产区土壤多样，岩石覆盖，肥力较低，这使得葡萄种植颇具挑战性，但同时也能酿制出高品质的葡萄酒。葡萄根必须深入地下寻找水分和养分，葡萄产量较小，但味道浓郁、口感集中。
内陆AVA地区温暖、阳光充足的白天，晚上则因为塞拉内华达山脉的高山风而变得凉爽。整个产区都经历着这种昼夜温差，使得葡萄慢慢成熟，形成了丰富复杂的口感和香气，同时酸度也没有受到影响。
过去25年来，由于土地价格远低于加利福尼亚其它葡萄种植区域（特别是纳帕谷和它的邻居索诺玛县），葡萄种植者们被吸引到塞拉丘陵地区。消费者也对这里的葡萄酒价格更为实惠而感兴趣。