玛斯克汀葡萄是一组生长在中北美洲特别是美国东南部的藤蔓品种,包括浅皮和深皮葡萄。从技术上讲,它们属于玛斯克汀葡萄亚属,由杂交种Vitis munsoniana、Vitis popenoei和Vitis rotundifolia构成。最著名的玛斯克汀葡萄品种是Scuppernong,在其本土北卡罗来纳州广泛分布。
玛斯克汀葡萄品种因其厚实的果皮而受到重视,这使它们高度抵抗真菌和细菌病害,如白粉病和霜霉病,尤其是致命的皮尔斯病。这种进化特征对它们在南方各州温暖潮湿的夏季中生存至关重要。
这些厚实的果皮的缺点是,葡萄经常难以完全成熟,需要经常进行加糖处理,这是玛斯克汀葡萄酒生产的常规要求之一。
然而,玛斯克汀葡萄的厚实果皮在葡萄酒世界中具有特别重要的意义,因为围绕葡萄酒健康功效的大部分言论都集中在一种叫作白藜芦醇的化合物上,通常是从葡萄皮中提取(红葡萄酒富含白藜芦醇而白葡萄酒不含,这是由于制作红葡萄酒需要接触葡萄皮)。
事实上,由于其厚实的果皮,玛斯克汀葡萄被认为具有高水平的白藜芦醇,该化合物与心脏健康和预防癌症有关。然而,玛斯克汀葡萄中存在的白藜芦醇水平以及该化合物的实际健康益处广受争议。
对葡萄酒界也非常重要的是,玛斯克汀葡萄对葡萄蚜的抵抗力。著名的葡萄学家T.V Munson(Vitis munsoniana以他的名字命名)发现了这个遗传优势,从而在对抗葡萄蚜的“治疗”方面取得了重大进展。葡萄蚜是19世纪末毁掉欧洲葡萄园的一种吸汁性蚜虫。
如今,几乎所有商业上种植的欧洲葡萄品种Vitis vinifera都嫁接在耐葡萄蚜的美国藤蔓物种的砧木上。
然而,玛斯克汀葡萄品种生产的葡萄酒非常少 - 仅占其更受欢迎的欧洲葡萄品种Vitis vinifera所产葡萄酒的一小部分。
Scuppernong是用于生产商业葡萄酒最常见的玛斯克汀葡萄品种,它是一种绿皮的品种,以北卡罗来纳州Scuppernong河命名,该品种在河岸处茂盛生长。
虽然名称类似,但玛斯克汀葡萄品种、以及罗纳河谷稀有的红葡萄酒品种Muscardin(均为Vitis vinifera品种)与玛斯克汀葡萄并没有直接关联。